Comatulida
綜合描述
長大之後可以自由游泳的海百合在小時候也有柄固著在海底,稍大後就斷下脫離,能以底部鈎爪狀的捲枝爬行或抓住物體,或以羽枝輪流上下擺動來游動,有點像在跳彩帶舞,因外型如陸生的羊齒植物(蕨類),因此稱為「海羊齒」。
海羊齒的身上常有一些小動物躲藏在其羽枝中,如姥姥魚、鼓蝦、蠕蟲、陽隧足及其他共生的小蝦蟹。
大多數海羊齒為夜行性,白天藏身於礁岩縫隙中休息,指伸出一些細長的腕臂,以細小的管足捕捉海流中的浮游生物或食物顆粒,然後傳送到口中。晚上會爬到珊瑚礁表面,用身體底部的爪足將自己固定住,並將全身的腕肢迎著海流舒展開來,大大飽食一頓。
海羊齒為卵生,雌雄異體,體外受精,幼生為浮游性,經過幾個發育階段之後,以柄固著在海底,稍大後幼體就斷下脫離,可以四處游泳尋找適當的棲所。
與海羊齒共生的甲殼類,會靠著海羊齒散發的化學訊息辨識宿主,而在不同地理分佈區展現出不同的專一性。
臺灣地區淺海中常見的種類有本氏海齒花、巨翅美羽枝、小卷海齒花以及許氏大羽花等。